「出家」というと、今の生活をすべて捨てて一生お坊さん・尼さんとして生きていく…という生活を想像しますよね。

でも実は最短15日で出家できる「短期出家」という出家方法があるんです。

短期出家って何？修行は何日間？普通の出家とどう違うの？

タイ仏教には短期出家という、独特の習慣があります。

タイ仏教では、生涯に一度は出家することが望ましいので、雨季に三か月から半年ぐらい出家する「短期出家」が一般的です。

都合の良いときに得度式（とくどしき / 僧侶になるための最初の儀式のこと）を受け、寺で仏門を学び、出家期間が終わると還俗（げんぞく）します。

短期出家の期間は、長短さまざまです。

親族の喪に服すために2〜3日だけ出家したり、外国人を対象に2週間程度の短期出家をおすすめしている寺もあります。

同じ仏教でも、日本仏教では、出家をした僧侶が還俗（げんぞく / 僧が俗人にかえること）することはほとんどありません（※2）。

短期出家は何度でもできます。

しかも、タイ仏教は宗派がほとんどないため、どの寺でも出家できます。タイの男性が、夏休みや有給休暇を利用して僧になることは珍しくありません（※3）。

しかし、残念ながら女性はタイで出家できません。

タイ仏教では女性は不浄な存在とされているからです。

タイには正式な尼・尼寺はありませんが、非公認の尼さんである「メーチー（แม่ชี）」と呼ばれる尼僧は年々増えています。

彼女たちは自発的に剃髪し、白衣をまとって修行します。

短期出家のメリットとデメリットは？どんな人がやってるの？

ですね。

きつい仕事やプライベートから現実逃避したい人、「人生で一度くらい面白い経験をしてやろう！」という冒険心溢れる人や、世界の宗教・哲学が好きな人にはオススメです。

日本人で短期出家した人は、仏教学者でもある立正大学教授の三友健容（みともけんよう）先生や、毎日新聞大阪学芸部の記者である棚部秀行（たなべひでゆき）氏が有名です。

お二人のように、アジア人の思想に興味をもっているなら是非行くべきですね。

男性であれば、タイにある寺院どこででも可能です。

ただ、日本語や英語に対応している15日〜1ヶ月ほどの短期出家ができる寺院は、（分かる範囲で）1つのみでした。

女性は、2009年時点なのでやや古い情報ですが、1寺院のみ対応しています。

タイ中央部にあるサムットソンクラーム県にあるテープシリン寺院では、毎月新人僧向けに15日間の短期出家をしています（※3）。

日本語による1ヶ月間の短期出家を斡旋している「国際短期出家　日本語コース」では、年に1度、大学生から社会人、リタイア後の方まで幅広い年代の男性が参加していますね。

タイで最も有名な尼寺は、タイ中部のナコーンパトム県にあるワットソンタムマカンヤニ寺です。

タイ初の尼僧、タンマナンター氏は、この寺から輩出されました。この寺では、（タイ語がある程度必要ですが）約3ヶ月の短期出家をすることができます（※4）。

他にも、タイ中部のカンチャナブリ―県にあるワットタム・マンコントーン寺も有名です。

ただ、こちらの寺では「瞑想する尼僧の水中ショー」が観光スポットになっているのみで、短期出家を受け入れているかは分かりません。

下の動画は、修行を積んだ尼僧が深さ2,5m、直径6mほどの水槽内で水に浮かぶ修行をしているところです。

合掌をしたままであったり水中で座禅を組んだり、手足を動かすことなく水に浮かぶ姿はとても神秘的・・なのか？